Parti Solidariti Tanah Airku (STAR) yang dipimpin oleh Datuk Seri Panglima Dr. Jeffrey Kitingan menggemparkan arena politik Sabah selepas mengumumkan keputusan keluar daripada Gabungan Rakyat Sabah (GRS). Keputusan berani ini dibuat selepas pertemuan tertutup selama tiga jam di kediaman rasmi Ketua Menteri, Datuk Seri Hajiji Noor, di Sri Gaya.
Jeffrey mengesahkan bahawa keputusan itu dibuat secara muktamad atas dasar prinsip dan kejujuran politik, bukan kerana konflik dalaman. “Ya, kami sudah buat pendirian. Sangat jelas. Tiada pertengkaran, semuanya berlangsung baik dan penuh hormat,” katanya kepada media pagi Khamis.
Langkah tersebut berpunca daripada keputusan GRS untuk memberi lebih banyak kerusi kepada sekutu persekutuan, Pakatan Harapan (PH), pada pilihan raya negeri akan datang. Perubahan peruntukan kerusi daripada 18 kepada 21–23 dilihat oleh STAR sebagai pengorbanan prinsip perjuangan parti tempatan. Dalam mesyuarat tertutup itu, hanya STAR dan Parti Maju Sabah (SAPP) menolak cadangan tersebut, sementara enam parti lain menyokong kerjasama dengan PH.
Bagi Jeffrey, keputusan ini bukan langkah melawan, tetapi satu bentuk pendirian. Beliau menegaskan bahawa rakyat Sabah menginginkan kepimpinan tempatan yang bebas, berani, dan tidak dikawal oleh parti dari Semenanjung. STAR mahu memperkukuh blok anak negeri yang berdikari dan menolak politik bergantung kepada pusat.
Presiden SAPP, Datuk Yong Teck Lee, menyatakan partinya akan menunggu pengumuman rasmi STAR sebelum membuat keputusan, namun pemerhati menjangkakan SAPP akan mengikuti jejak yang sama. Jika itu berlaku, landskap politik Sabah bakal berubah sepenuhnya, dengan munculnya dua blok utama — satu kekal dalam GRS bersama PH, dan satu lagi berasaskan kekuatan parti-parti tempatan yang berprinsip seperti STAR dan SAPP.
Langkah ini juga dilihat sebagai pembuka jalan kepada satu gelombang baharu politik berprinsip di Sabah. Meskipun Jeffrey kini berdepan tuduhan rasuah yang masih disiasat, akar umbi STAR melihatnya sebagai usaha terancang untuk melemahkan pengaruh beliau menjelang PRN. Bagi penyokong STAR, isu sebenar bukan tuduhan politik, tetapi keberanian pemimpin mereka untuk mempertahankan maruah Sabah tanpa gentar tekanan pusat.
Tindakan STAR ini bukan tanda perpecahan, tetapi peralihan kepada perjuangan yang lebih jelas — memperjuangkan autonomi sebenar, hak ekonomi negeri, dan kebajikan rakyat tanpa pengaruh luar. Jeffrey menegaskan bahawa Sabah mesti berdiri di atas kaki sendiri, dengan hala tuju yang ditentukan oleh anak negeri, bukan oleh parti dari Kuala Lumpur.
Langkah STAR keluar GRS akan dikenang sebagai titik penting dalam sejarah politik moden Sabah — permulaan era baharu di mana suara tempatan kembali menjadi tunjang kuasa politik negeri. Dalam dunia politik yang sarat kompromi, STAR memilih jalan sukar tetapi bermaruah: berpihak kepada rakyat, bukan kepada kuasa.
